'일처다부제'가 아직도 존재하는 곳이 있다!

네팔여성

'일처다부제'가 아직도 존재하는 곳이 있다!

한 남성이 여러 아내와 결혼하는 '일부다처제'는 많은 나라 일부지역에서 여전히 합법과 비합법적으로 이루어지고 있어서 낮설지 않습니다. 그렇다면, 만약 이 제도가 반대로 적용된다면 상황은 어떻게 될까요?

 

한여성이 여러 남편과 결혼하여 함께 사는 '일처다부제'는 우리에게 생소하고 실제로 그렇게 살아가는게 가능할지 의구심이 들기도 합니다. 그런데 놀랍게도 네팔과 인도 북부의 일부 지역에서는 이러한 독특한 풍습이 현재까지 존재하고 있습니다.

두명의 형제와 결혼한 여성

 

'일처다부제'는 한 여성이 여러 명의 남편과 한집에서 가정을 꾸리고 함께 살아가는 것입니다. 여러 남편을 둔 여성의 삶은 우리들의 상식밖의 이야기라서 그 여성이 행복할지, 불행할지 종잡을 수 없습니다. 우리가 아는 남녀간의 사랑은 한사람과 나누는 것이 일반적입니다. 그런데 자신의 아내가 합법적으로 여러 사람과 사랑을 나눈다는 것은 상식밖의 이야기라 이해하기 어려운 일입니다.

 

'일처다부제'라는 결혼제도는 어떻게 생겨났고, 여러 남편을 둔 여성의 삶은 어떠할지 우리는 많은 의구심과 궁금증이 한꺼번에 몰려옵니다. 그래서 '일처다부제'에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

우리는 '일처다부제'가 모계 사회에서만 존재한다고 생각하거나, 아니면 여성이 경제적인 능력이 있어서 여러 남편과 결혼한다고 생각할 수 있습니다. 그러나 전혀 그렇지 않습니다. 부계 사회인 티베트 지역에서도 이 결혼 형태가 널리 받아들여진 적이 있었습니다.

중국 일처다부제

 

중국 저장성 원저우시 러칭현의 해안 가까이에는 "싼산황두"라는 마을이 있습니다. 중국에서 유일하게 남아있는 이 마을에서는 형제들이 함께 한 명의 아내를 맞이합니다. 그 마을에서는 형제들이 함께 한 명의 아내를 맞이하는 풍습이 있습니다. 그 지역에서는 한 집안에 형제가 여러 명이 없으면 신부의 부모가 딸을 시집보내기 꺼려합니다. 그 이유는 생활이 어려울 것을 염려하기 때문입니다. 아내를 맞이한 뒤, 형제들은 서로 시간을 나누어 결혼 생활을 합니다.

 

티베트의 고전 "에르쿠 강의 전설"이라는 책에 '일처다부제'와 관련된 유사한 이야기가 기록되어 있습니다.

 

한 소녀와 소년이 청소년 시절에 사랑에 빠져, 영원히 함께할 것을 맹세했지만, 소녀의 아버지는 그녀를 중년의 부유한 상인에게 시집보냈습니다. 부유한 상인은 재산이 많았고, 소년은 가난하고 어려운 삶을 살고 있었습니다.

 

소녀가 시집가는 날, 소년은 그녀의 꽃가마를 따라 멀리까지 달려갔지만, 결국 그녀가 떠나는 것을 지켜볼 수밖에 없었습니다. 사랑하는 사람이 떠나자, 소년은 인생의 의미를 잃었다고 느꼈습니다. 그는 사냥꾼이 되기도 하고, 농부로 일해 보기도 했지만, 결국 스님이 되어 세상을 떠돌며 구걸하기로 했습니다.

 

어느 날, 그는 우연히 사랑했던 소녀를 다시 만났습니다. 비록 그의 옷은 누더기가 되고, 얼굴은 나이 든 모습이었지만, 소녀는 단번에 그를 알아보았습니다. 소녀는 자신과 소년의 이야기를 시부모에게 들려주었고, 시부모는 깊이 감동하여 소년을 그들과 함께 살도록 초대했습니다. 그렇게 운명이 결정된 소녀는 두 사람의 공동 아내가 되었습니다.

 

이 이야기는 현대 사회에서는 쉽게 받아들여지지 않을 것입니다. 하지만 과거 티베트에서는 이러한 일이 매우 흔했습니다.
티베트가 해방되기 전, 토지세는 가족 단위로 부담해야 했습니다. 따라서 일부 농사를 짓던 토지 주인이나 대가족들은 가족의 통합을 유지하기 위해 형제들이 한 명의 여성을 아내로 맞이하는 '일처다부제'의 결혼 형태를 선택했습니다.

일처다부제(사진은 본문내용과 무관)

 

만약 형제 각자가 다른 아내를 맞이하게 되면 각각의 가정이 생기게 될 것입니다. 결혼을 하게 되면 독립적인 생활을 할 수 밖에 없습니다. 그러나 형제가 한 명의 여성과 결혼을 하면, 형제는 하나의 가정으로 남게 됩니다. 티베트에서는 형제가 각자 흩어지지 않고 함께 가업을 이어가기 위해 '일처다부제'를 시행하게 되었습니다.

 

결혼식은 제일 큰형부터 순서대로 결혼식을 진행 합니다. 혹자는 이러한 결혼 형태에서 아내가 임신을 하게 되면, 어떻게 아이의 아버지를 확인할 수 있는지 궁금할 것입니다. 유전자 검사 기술이 나오기 전에는, 많은 경우 아이의 어머니조차도 정확한 아버지를 알 수 없었습니다. 바로 이러한 불확실성 때문에, 아이들은 더 많은 사랑을 받을 수 있었습니다.

 

하지만 이러한 결혼 제도는 1982년에 이미 폐지되었습니다. 그러나 전 세계적으로는 여전히 일처다부제가 존재하는 곳이 많으며, 인도는 그 중 하나입니다.

일처다부제(사진은 본문 내용과 무관)

 

2009년, 갓 18세가 된 '비마'는 인도 북부의 한 남성인 '구두'와 결혼했습니다. 당시 21세였던 '구두'는 집안에서 막내였으며, 그 위로 형이 네 명 더 있었습니다. 따라서 지역의 관습에 따라, '비마'는 네 명의 형의 아내이기도 했습니다. 그녀의 첫 번째 남편은 그녀보다 무려 10살이나 많았습니다.

 

결혼 이후, '비마'는 매일 번갈아 가며 다른 남편들과 함께 잠자리를 해야 했습니다. 그들은 가난했기 때문에, 집에는 10제곱미터(3평)가 채 되지 않는 방 하나만 있었습니다. 방에는 침대도 없었고, 모든 가족이 바닥에서 잠을 잤습니다. 매일 아침, 비마의 남편들은 아침 식사를 하고 일하러 나가고, 비마는 집에서 빨래와 요리, 청소를 도맡아 했습니다. 해가 저물면, 비마는 가족을 위해 저녁을 준비했습니다. 밤이 되면, 비마는 또다시 번갈아 가며 다른 남편들과 잠자리를 가졌습니다.

 

두명의 형제와 결혼한 여성( 사진은 본문내용과 무관)

 

결혼 3년 후, 비마는 첫 아이를 낳았습니다.
하지만 남편들이 많고 함께 잠자리를 가지는 빈도가 잦아, 아이의 친부를 정확히 알 수 없었습니다. 이러한 상황의 주된 원인은 인도의 계급 차별이 두드러지기 때문입니다. 알다시피, 인도에서는 고카스트와 저카스트의 생활 수준이 극명하게 차이가 납니다.

 

고카스트에 속한 사람들은 호화로운 생활을 하며, 원하는 대로 여러 명의 아내를 맞이할 수 있습니다. 반면, 저카스트에 속한 남성들은 결혼할 여성이 점점 줄어들어 어쩔 수 없이 형제들과 한 명의 여성을 공동으로 아내로 맞이하게 되었습니다. 시간이 지나며, 이러한 방식은 하나의 관습이 되었습니다.

 

하지만 현재 이러한 관습은 인도 정부에 의해 구관습으로 간주되고 있습니다. 그러나 일부 외딴 지역에서는 여전히 '일처다부제'가 성행하고 있습니다.

 

반면, 한 국가에서는 일부다처제를 합법화하려는 시도가 있었으며, 이는 '결혼의 포용성을 높이기 위함'이라는 미명 아래 진행되었습니다. 이 나라는 '무지개의 나라'라고 불리는 남아프리카 공화국입니다. 아프리카에서 가장 경제적으로 발전한 국가 중 하나인 남아프리카 공화국의 결혼 제도는 독특한 면이 있습니다.

남아프리카 소년의 결혼식

 

최근 몇 년 동안, 세계 여러 나라의 여성들은 '남녀 평등'을 외치며 여성의 권리를 위한 투쟁을 이어왔습니다. 그러나 남아프리카 공화국의 지도자들은 남성의 지위가 여성보다 높아야 한다고 믿었습니다. 따라서 남성들은 여러 명의 아내를 가질 수 있었고, 미성년자도 결혼할 수 있었습니다.

남아프리카 동성결혼

 

하지만 2021년, 남아프리카 공화국 정부는 여성이 여러 명의 남편을 가질 수 있도록 허용하는 제안을 내놓아 큰 파장을 일으켰습니다. 이때 많은 남아프리카 공화국 사람들이 이 제안을 지지했습니다. 그들은 이 법안이 더 많은 여성들에게 자유를 줄 것이라고 믿었습니다. 당시 남아프리카 공화국에서는 이미 동성 결혼과 일부다처제가 허용되고 있었습니다. 이러한 배경 덕분에, '일처다부제'는 많은 사람들에게 여성의 지위를 높이는 방법으로 여겨졌습니다.

 

하지만 실제로는 그럴까요? 네팔을 보면 알 수 있습니다!

네팔에서는 '일처다부제'가 시행되고 있습니다. 여성은 성인이 되면 특정한 사람이 아닌, 한 가정에 시집가는 방식입니다. 여성은 현지의 한 가정에 시집가며, 여러 형제의 아내가 됩니다.

 

그러나, 결혼 후 여성들은 자유가 전혀 없으며, 자신의 취향을 가질 수도 없습니다. 평생 단 한 사람에게만 마음을 주는 가치관 속에서 자란 우리에게는, 우리의 마음은 나눌 수 없는 것입니다. 그러나 네팔 지역의 결혼한 그녀들은 ‘여러 개의 마음’을 가져야 합니다.

일처다부제(사진은 본문내용과 무관)

 

각각의 남편에게 사랑과 공평한 마음을 나눠줘야 합니다. 특정한 남편에게 조금이라도 더 애정을 보이면, 가정이 금방 큰 갈등에 휩싸이게 됩니다. 또한, 모든 남편에게 자녀를 낳아주어야 합니다. 아이를 낳는 일은 목숨을 걸어야 하는 과정입니다. 따라서 모든 남편을 위해 아이를 낳는다는 것은 여성의 몸에 큰 부담이 됩니다.

 

네팔에서 일처다부제가 자리 잡게 된 원인은 결국 빈곤 때문입니다. 빈곤한 가정에서 여성의 출산 환경과 출산 후의 돌봄은 매우 열악합니다. 이러한 상황에서는 여성의 건강 상태가 점점 나빠질 수밖에 없습니다. 그럼에도 불구하고, 그녀들은 가족 모두의 생활을 책임져야 하며, 때로는 남성들과 같은 육체노동을 해야 합니다.

일처다부제

 

생활의 압박과 열악한 조건 속에서, 건강은 나빠지고 결국 여성들은 남성보다 더 짧은 생을 살게 됩니다. 이러한 점에서 보자면, '일부다처제'든 '일처다부제'든 모두 여성에게 가혹한 부담과 상처를 안겨줍니다. 아마도 '일부일처제'가 인간의 발전에 가장 적합한 결혼 형태일지도 모릅니다.