중국의 청년 실업률, 젊은층 5명중 1명이 실업자

중국의 청년 실업률, 젊은층 5명중 1명이 실업자

중국의 실업률 문제는 최근 몇 년 동안 중국 경제가 직면한 가장 중요한 사회적, 경제적 이슈 중 하나입니다. 급격한 경제 성장 이후, 중국은 노동 시장에서 상당한 도전에 직면해 있으며, 특히 청년 실업률이 큰 문제로 부각되고 있습니다. 이러한 실업 문제는 중국의 경제 성장 둔화, 산업 구조의 변화, 인구 고령화, 그리고 코로나19 팬데믹 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 중국의 실업률이 높은 배경과 문제점들을 자세히 알아보겠습니다.

중국의 실업률

1. 중국 실업률의 현황

중국의 공식 실업률 통계는 중국 국가통계국(NBS)에서 발표되며, 이는 도시 실업률을 중심으로 보고됩니다. 2023년 상반기 기준으로 중국의 공식 도시 실업률은 약 5.2% 수준이지만, 이는 전체 실업률을 반영한것이 아닙니다. 특히, 중국 정부가 발표하는 실업률 통계는 농촌 지역은 아예 포함되지 않았기 때문에 농민공(농촌에서 도시로 이주한 노동자)이나 비정규직 노동자의 실업 문제는 이보다 더 심각 할 것으로 보고 있습니다.

 

가장 큰 문제는 청년 실업률입니다. 16세에서 24세 사이의 청년층 실업률은 2023년 8월 기준으로 20% 이상으로 급등했습니다. 이는 매우 심각한 수치이며 중국 청년 인구 5명 중 1명이 실업 상태에 있음을 의미합니다. 중국은 전통적으로 강한 가족 구조와 농촌 지역의 자급자족형 경제 덕분에 실업 문제가 심각하게 부각되지 않았지만, 도시화가 진행되고 경제 구조가 변화하면서 청년 실업 문제가 중요한 사회적 문제로 떠오르고 있습니다.

 

중국의 일부 청년들은 일자리를 찾기 어려운 이유가, 자신의 능력 부족 때문이 아니라고 생각합니다. 오히려 외부 환경이 지나치게 까다롭다는 인식이 큽니다. 이들은 자신만의 이상과 목표가 있으며, 자신이 배운 전공분야와 전혀 관련 없는 분야에 성급하게 뛰어들고 싶어 하지 않습니다. 이런 상황에서 청년들은 일시적인 실업을 감수하면서도 타협하지 않겠다고 결심하는 경우가 많습니다.

 

부모들은 자녀가 겪는 취업의 어려움을 보며, 마음이 아프지만, 동시에 자녀가 빨리 독립하기를 바랍니다. 그래서 부모는 자녀가 자신에게 맞는 직업을 찾을 수 있도록 경제적으로 지원을 해줍니다. 하지만 이런 '캥거루족' 현상은 무한정 지속될 수 없으며, 시간이 지남에 따라 이러한 부담은 가족 전체에 피로감을 주게 됩니다.

중국의 중년 실업률

2. 중년층의 어려운 선택

한쪽에서 청년 실업자들의 고민이 깊어지고 있다면, 반대편에서는 중년층들이 전혀 다른 상황에 직면하여 고민하고 있습니다. 실업에 대한 두려움이 중년층의 삶에 그림자처럼 따라다니고 있기 때문입니다. 중년층은 청년들처럼 '잠시 멈춰서' 실업 상태로 모험을 할 용기가 없습니다. 중년층이 부모에게 의존하는 것은 거의 불가능하기 때문입니다.

 

그 누구도 기쁜 마음으로 배달을 하러 나가거나, 심야에 운전하면서 돈을 벌기를 원하지 않습니다. 실업자가 된 증년층들은 일자리를 얻은 것처럼 보이지만, 단지 다른 방식의 노동으로 대체되었을 뿐입니다. 중년층의 실업률은 공식 통계에 아예 잡히지 않아서 이 나이대에는 실업 할 권리조차 없는 듯합니다.

 

이들 중년층은 막대한 책임과 압박을 짊어지고 있습니다. 이들은 부모님의 자녀일 뿐만 아니라, 자녀의 부모이기도 하며, 가족의 버팀목 역할을 하고 있습니다. 이런 중년층에게 있어, 직장 생활의 후반전에서 실업은 치명적인 어려움을 겪게하기 때문입니다.

3. 실업률 증가의 주요 요인

(1) 경제 성장 둔화

중국은 2000년대 초반부터 2010년대 중반까지 연평균 10%에 육박하는 높은 경제 성장률을 기록했습니다. 하지만 최근 몇 년간 중국 경제는 성장률이 둔화되면서, 2023년에는 성장률이 5% 이하로 떨어졌습니다. 이는 고용 시장에도 부정적인 영향을 미쳤습니다.

 

특히, 제조업 중심의 경제에서 서비스업과 첨단 기술 산업으로 전환하는 과정에서, 전통적인 산업 부문에서의 일자리가 줄어들고 있습니다. 많은 제조업 일자리가 자동화와 인공지능 기술의 도입으로 대체되면서 저숙련 노동자들이 실업 상태에 놓이게 되었으며, 이들은 새로운 산업에 쉽게 적응하지 못하고 있습니다.

중국의 청년 실업률

(2) 청년층의 교육 과잉과 취업 미스매치

중국의 교육 시스템은 높은 수준이지만, 교육을 받은 청년층과 실제 노동 시장에서 요구하는 수준과 불일치가 발생하고 있습니다. 수많은 대학 졸업생들이 높은 기대치를 가지고 노동 시장에 진입하지만, 이들이 원하는 고급 일자리와 실제 제공되는 일자리 간의 격차가 커지고 있습니다.

 

중국은 2022년에 약 1,100만 명 이상의 대학 졸업생이 배출되었는데, 이는 노동 시장에서 흡수 할 능력을 초과하는 수치입니다. 그러다 보니 대학 졸업자들은 실업 상태에 있거나, 자신이 공부한 분야와 관계없는 저임금 일자리에 종사하는 경우가 많습니다. 이는 교육과 실제 일자리 간의 "미스매치" 문제로 인해 청년 실업률이 급증하는 원인 중 하나로 작용하고 있습니다.

 

(3) 코로나19 팬데믹의 영향

코로나19 팬데믹은 전 세계적으로 경제에 큰 타격을 입혔지만, 중국은 가장 심각한 타격을 입었습니다. 중국은 "제로 코로나" 정책을 유지하고자 엄격한 봉쇄와 격리 조치를 취했으며, 이는 경제 전반에 걸쳐 심각한 타격을 주었습니다. 이를 견디지 못한 많은 중소기업들이 폐업하거나 규모를 축소하면서 대규모 해고가 발생했고, 특히 서비스업과 관광업,소매업 등이 큰 타격을 입었습니다.

 

봉쇄 조치로 인해 일자리를 잃은 사람들은 다시 일자리를 찾는 데 어려움을 겪고 있으며, 팬데믹 이후 경제 회복이 완전하지 않은 상태에서 많은 기업들이 채용을 주저하고 있습니다. 이에 따라 실업률이 팬데믹 이전 수준으로 돌아오지 못하고 높은 실업상태를 유지하고 있습니다.

 

(4) 산업 구조 전환

중국은 제조업 중심의 경제에서 서비스업 및 첨단기술 산업으로의 전환을 추구하고 있습니다. 그러나 이러한 산업 구조 전환 과정에서 노동 시장은 큰 혼란을 겪고 있습니다. 전통적인 제조업에서 많은 일자리가 사라지고 있지만, 새로운 첨단 산업이나 서비스업 분야는 그만큼의 일자리를 창출하지 못하고 있기 때문입니다.

 

특히, 저숙련 노동자들이 이러한 변화에 적응하기 어려워 실업 상태에 놓이게 되는 경우가 많습니다. 첨단 산업은 고숙련 기술을 요구하기 때문에, 이러한 과정에서 일자리의 질적 변화는 실업 문제를 더욱 복잡하게 만들고 있습니다.

중국의 청년 실업률

4. 중국 정부의 대응과 한계

중국 정부는 실업 문제를 해결하기 위해 다양한 정책을 도입하고 있습니다. 그중 하나는 "청년 창업 장려"입니다. 중국 정부는 청년들이 스타트업을 창업하도록 지원하며, 자금 지원과 세제 혜택, 기술적 지원을 제공하고 있습니다. 특히 첨단 기술 분야에서 창업을 장려하는 정책이 많이 시행되고 있습니다. 그러나 이는 장기적인 효과를 기대할 수 있지만, 당장의 실업 문제를 해결하는 데는 한계가 있습니다.

 

또한, "직업 교육 강화와 재훈련 프로그램"을 통해 노동자들이 새로운 산업에 적응할 수 있도록 돕고 있습니다. 이는 산업 구조 변화에 대응하는 중요한 정책이지만, 재훈련이 성공적으로 이루어지기 위해서는 많은 시간과 자원이 필요합니다. 또한, 이러한 재훈련 프로그램이 실제 노동 시장에서 필요한 기술을 제대로 반영하지 못할 경우, 실질적인 고용 창출로 이어지지 않을 수 있습니다.

 

중국 정부는 대규모 인프라 투자를 통해 일자리를 창출하려는 노력을 하고 있습니다. 전통적으로 중국은 경제가 둔화될 때마다 대규모 인프라 프로젝트를 통해 일자리를 창출하고 경제를 부양해왔습니다. 그러나 이러한 인프라 투자는 지속 가능성이 낮고, 고용 효과도 일시적인 경우가 많다는 점에서 장기적인 해결책으로는 부족하다는 비판이 있습니다.

중국의 청년 실업률

5. 중국의 미래 전망과 과제

중국의 실업률 문제는 경제 성장 둔화, 산업 구조 전환, 청년층의 미스매치 등 여러 복합적인 요인이 얽혀 있는 문제입니다. 단기적으로 중국 정부는 재정 지출을 늘려 일자리를 창출하고 실업 문제를 완화하려는 노력을 지속하겠지만, 장기적으로는 보다 근본적인 해결책이 필요합니다.

 

특히, 청년 실업률 문제는 중국 사회의 불만을 키우고, 사회적 안정성에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 이에 대한 적극적인 대응이 요구되고 있습니다. 이를 위해 교육 시스템과 노동 시장 간의 괴리를 해소하고, 새로운 산업에 맞는 직업 교육 및 훈련 프로그램을 강화하는 것이 필요합니다.

 

또한, 산업 구조 전환 과정에서 저숙련 노동자들이 배제되지 않도록, 이들을 위한 포괄적인 사회 안전망과 재훈련 기회를 제공하는 것이 중요합니다. 이를 통해 중국 경제가 지속 가능한 성장을 이루고, 노동 시장에서의 불안정성을 줄일 수 있을 것입니다.

 

결론적으로, 현재 중국의 실업 문제는 단기적인 경기 둔화뿐만 아니라 구조적 문제에서 비롯된 복잡한 현상입니다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 노동 시장의 유연성 확보, 교육과 직업 훈련 시스템의 혁신, 그리고 산업 전환에 대한 장기적인 전략이 필요할 것으로 보입니다.

 

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